Mi Opinión Es La Mejor: Episodio I - La esencia fantasma de Final Fantasy.

Bienvenidos, queridos Ascomaníacos. Hoy tengo para vosotros algo especial. Hace ya tiempo que barajo la posibilidad de alternar los habituales artículos sobre lacras videojueguiles con textos de otras temáticas. Finalmente me he tirado a la piscina, y por fin os presento la primera entrega de una nueva sección de artículos de opinión, que en un arranque de modestia y buen gusto he titulado MI OPINIÓN ES LA MEJOR. Hoy hablaremos de Final Fantasy: una serie a la que tengo especial cariño por ser, pese a tener sus más y sus menos, la que me introdujo al género de los JRPGs en mi tierna adolescencia. Pero no voy a hablar de la demo de Final Fantasy XV; o al menos, no pretendo hacer otra reseña de ella. En vez de eso, Buscaremos algo que obsesiona a los seguidores de Square-Enix desde antes de que la empresa tuviera ese nombre: La verdadera esencia de Final Fantasy. Vamos allá.

Final Fantasy XV ya casi está entre nosotros. En realidad no llega hasta dentro de varios meses, pero teniendo en cuenta que el juego se anunció hace la friolera de diez años, creo que es razonable decir que está a la vuelta de la esquina. Lo mismo pasa con el esperadísimo remake de Final Fantasy VII, por el cual los fans han suplicado durante todavía más tiempo. Sin embargo, el nuevo FFVII no ha conquistado a muchos con esa idea de publicarse en varias entregas, y sus combates parecen más cercanos a un RPG de acción que a las batallas por turnos del juego original. Lo mismo pasa con FFXV, cuyas dos demos, aunque resultonas, han dejado entrever un sistema de combate algo caótico, fallos gráficos, y no dan muchas pistas sobre la trama.

Pero, para mi tristeza, la crítica que más veces escucho es que "no parece un Final Fantasy." Respecto a ese punto tengo algo que decir. ¿Sabéis lo que no parecía EN ABSOLUTO un Final Fantasy?

¿Queréis escucharlo? Igual os pica un poco. ¿Estáis preparados?

Final Fantasy VII

BOOM

Igualito

Puede parecer extraño, pero uno de los principales atractivos de FFVII, sobretodo para los seguidores de aquel entonces (japoneses y americanos casi todos, puesto que la saga no había llegado nunca a Europa) era que no se parecía a nada de lo visto anteriormente, ni siquiera dentro de su propio género. Tras diez años y seis excelentes entregas ancladas en la fantasía medieval con toques steampunk, Square se la jugaba. Se la jugaba con una mezcla de cyberpunk y magia gráficamente espectacular y con una estética 100% manga que chocaba de cabeza con los oníricos diseños de los que hasta entonces había hecho gala la saga. Y por ese romper con la norma se convirtió en uno de los videojuegos más influyentes de todos los tiempos. 

Ese abrumador éxito engendró, poco a poco, la paradójica maldición que ahora acarrea Square-Enix. 

Dos años después llegó Final Fantasy VIII, que por cierto fue el primero al que pudo jugar el que ésto escribe, motivo por el cual le tiene un especial cariño pese a ser consciente de sus múltiples fallos. Gráficamente era algo nunca visto, y mantenía el enfoque futurista, pero su estética preciosista y casi utópica desentonaba con la decadencia del mundo de Cloud. Además, su trama ponía demasiado énfasis en el romance entre los protagonistas, cosa que también disgustó a muchos, y el sistema de enlaces era tan diferente y rebuscado que no gustó a otros tantos. Casi no parecía un Final Fantasy. Irónicamente, eso enfadó a muchos amantes de FFVII, ese otro Final Fantasy que rompió con los Final Fantasy.

Entonces sucedió algo que pocos se esperaban: En 1999, cuando nadie parecía recordar que apenas cuatro años antes Final Fantasy era una saga de fantasía medieval, apareció FFIX, que sorprendió al mundo por ser precisamente un juego de fantasía medieval. Su estética europea clásica, diseños de cuento de hadas y un protagonista alegre y optimista enfurecieron a muchos "auténticos seguidores" (signifique lo que signifique ese término) por traicionar lo que la gente había empezado a asumir que era la "esencia de Final Fantasy". Otra vez.

La cosa sigue. FFX acaba con el sistema de niveles y el mapa del mundo, tótem supuestamente inamovible del RPG japonés, para centrarse en ofrecer una experiencia más lineal y narrativa. Luego viene FFXI, que tira linealidad y narrativa por el retrete, y se convierte en un juego de rol multijugador online, Y FFXII se las apaña para ser un híbrido entre ambos que vuelve a romper con todos los anteriores. Todos polémicos. Y, gusten o no, todos un éxito.

Pero la industria cambió. Creció. Ahora era una industria regida por las superproducciones, el contenido descargable, los presupuestos multimillonarios y, sobretodo, el apostar siempre sobre valores seguros. En ese nuevo mundo, Square-Enix iba más perdida que una vaca en un teatro. Anunciaba títulos de tres en tres, sin haber empezado el desarrollo de ninguno de ellos. Y el a priori ambicioso FFXIII sufrió el desarrollo más dilatado y accidentado de la saga y se llevó un buen palo de la crítica y el público. Lo mismo con FFXIV (aunque tras A Realm Reborn se ha convertido en uno de los MMORPG más sólidos del mercado). 

Final Fantasy seguía ahí, pero algo había cambiado a ojos de los fans... y de los ejecutivos. Había dejado ser una apuesta infalible, y eso no era tolerable cuando había tanto dinero en juego. Así que, en medio de ese caos, y con un FFXV que se la juega dejando olvidados los combates por turnos, la nueva y asustada Square-Enix hizo lo que nunca había necesitado hacer: Preguntar a los fans. 

¿Qué quieren los fans? Los fans, al parecer, queremos un juego que se parezca lo más posible a los "clásicos". Entendiendo por "clásicos" no los primeros juegos de la saga, sino los primeros Final Fantasy que pasaron por nuestras manos años atrás. Por lo general, eso significa que queremos un juego que se parezca lo más posible a Final Fantasy VII. Y, de paso, queremos un remake de Final Fantasy VII. Pero no queremos un remake cualquiera. Queremos un remake que sea exactamente igual, pero con los gráficos mejorados, para poder jugarlo mientras nos quejamos de que todos los Call of Duty nos parecen iguales.

 xat ya

Llevamos años intentando desentrañar lo que representa una saga como Final Fantasy; delimitar esos elementos concretos que la definen. Embotellar su esencia. Pero la única conclusión a la que puedo llegar es que esa esencia, mi querido lector, es una ilusión, un fantasma. Porque, desde Final Fantasy VII, el gran éxito que la dio a conocer al mundo, cada entrega de la saga ha hecho un esfuerzo explícito y orgulloso por romper, en mayor o menor grado, con las entregas anteriores. Apuesta siempre por el cambio radical, salga como salga. Claro, podemos hablar de chocobos, de moguris, o de que Shiva vaya más o menos desnuda. Pero eso son pequeños guiños, meras referencias. Lo que hizo de Final Fantasy un referente, ya no en los JRPG sino dentro los videojuegos en general, es esa obsesión por hacer siempre, incluso tras decenas de entregas, algo nuevo y arriesgado, guste o no. Y la triste paradoja de la situación es que, en nuestro afán por encontrar y reproducir aquello que tanto nos gustó de la saga, estamos traicionando precisamente lo que la hace tan especial.

Puede que Final Fantasy XV resulte ser un juego maravilloso. Ojalá. O puede que no lo sea porque su sistema de combate esté desequilibrado, o su narrativa sea demasiado confusa, o sus personajes poco carismáticos. Pero si hay que criticarlo, que sea con argumentos como ese; que no sea porque Cid es una chica y los moguris no tienen borla. Y por favor, por favor, que no sea porque simplemente se han atrevido a hacer algo diferente. Porque podría ser la última vez.

¿Qué opináis? ¿Estáis de acuerdo? ¿Os parece una memez? ¿Os he ofendido? ¿O ahora me queréis meter en vuestra cama? Estoy abierto al debate, así que sois libres de comentarme vuestras impresiones en los comentarios, o via Twitter. ¡Un saludo a todos y hasta pronto!